由于水稻屬喜溫作物，所以水稻種子在生長期間對溫度變化較為敏感，低溫冷害可造成明顯減產(chǎn)。水稻種子有3個(gè)生長發(fā)育時(shí)期對低溫極為敏感:秧苗期、孕穗期和抽穗揚(yáng)花灌漿期。在南方雙季稻作區(qū)，早秈稻秧苗期突遇“寒潮”，常造成爛秧，早熟早秈和某些特殊年份晚稻孕穗期遭受低溫，幼穗發(fā)育遲緩，減數(shù)分裂不良，花粉發(fā)育受阻;晚稻開花灌漿期遇低溫或“寒露風(fēng)”，開花受精發(fā)生障礙，結(jié)實(shí)率下降。
    1.低溫冷害類型和特征
    低溫脅迫會(huì)使水稻產(chǎn)生不同程度的冷害，一般將其分為以下三類:
    (1)延遲型冷害。延遲型冷害主要指水稻種子在營養(yǎng)生長期(有時(shí)也包括生殖生長期)較長時(shí)間遭遇較低溫度的危害。這種冷害使稻株生理活性降低、發(fā)育滯后、抽穗開花延遲，不能充分灌漿成熟而導(dǎo)致大幅度減產(chǎn)。也有前期氣溫正常，抽穗并未延誤，而后期由于異常低溫導(dǎo)致延遲開花授粉灌漿成熟。水稻遭遇延遲型冷害，批粒增加，千粒重下降，米質(zhì)變差，減產(chǎn)嚴(yán)重。
    (2)障礙型冷害。水稻種子在生殖生長期即穎花分化到抽穗開花期間，遭受短時(shí)間相對較強(qiáng)的低溫危害，會(huì)使花器的生理機(jī)制受到破壞，造成穎花不育，空殼多而嚴(yán)重減產(chǎn)。根據(jù)遭受低溫危害時(shí)期，又分為孕穗期冷害和抽穗開花期冷害。水稻一生對低溫抵抗力最弱的時(shí)期是生殖細(xì)胞的減數(shù)分裂期，此期遭遇低溫，花粉發(fā)育受阻，籽粒受精率下降，不實(shí)粒增多。幼穗形成期遇低溫冷害，延遲抽秘，易產(chǎn)生畸形穎花和穎花退化，但與減數(shù)分裂期比危害相對較小。水稻抽穗開花期受低溫侵害常發(fā)生穎殼不開，花藥不裂，散粉不暢或花粉發(fā)芽率大幅度下降，因而不育，造成減產(chǎn)，影響程度僅次于孕穗期。障礙型冷害作用時(shí)期短，主要是孕穗期遇到低于稻穗發(fā)育的臨界溫度17℃或抽穗開花期遇到低于20℃的低溫時(shí)發(fā)生。
    (3)混合型冷害。在同一年中，延遲型冷害和障礙型冷害同時(shí)發(fā)生，生育初期遇低溫會(huì)延遲根、莖、葉的生長發(fā)育和分孽，延緩穗分化，延遲抽穗，影響產(chǎn)量。孕穗、抽穗、開花期又遇低溫，則造成穎花不育或部分不育，延遲成熟，產(chǎn)生大量空批粒。